বিরল প্রতিভা (সংগৃহীত)

ইংরাজী ভাষায় ব্যুৎপত্তির জন্য তামিলনাডুর মুখ্যমন্ত্রী সি. এন. আন্নাদুরাই - এর খ্যাতি ছিল জগৎজোড়া ।

একজন ভারতীয়ের ইংরাজী ভাষায় অসামান্য কৃতিত্বকে স্বীকৃতি জানাতে ও "Chubb Fellowship" প্রদানের জন্য অ্যামেরিকার "Yale University" তাঁকে আমন্ত্রণ জানায় 1967 সালে ।

সম্মান প্রদানের পর্ব পরিসমাপ্তির পর ছাত্রদের সাথে পরিচিতি এবং ভাব বিনিময় করার সময় ছাত্ররা প্রস্তুত করে রেখেছিলো বাছাই করা প্রশ্নমালা যা নাকি ইংরাজী ভাষায় ব্যুৎপত্তির নির্ণায়ক ।

হলভর্তি ছাত্রদের মধ্যে থেকে একজন উঠে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলো, " একশোটা ইংরাজী শব্দ বলুন যাদের মধ্যে A, B, C এবং D এই চারটি alphabet থাকবে না।"

ভারতীয় পণ্ডিত সাথে সাথে বলা শুরু করলেন,
"One, Two, Three, Four....." Ninetynine পর্যন্ত বলে থেমে গেলেন । হলের উপস্থিত সকলেই বিহ্বল, ধক্ ধক্ করতে থাকা হৃদযন্ত্রের অনুরণনে, বিস্ফারিত নয়নে অপেক্ষমাণ ১০০তম শব্দটির  জন্য ! যদি তিনি বলে ফেলেন Hundred, তাহলে তো সর্বনাশ ! নিষিদ্ধ তালিকার alphabet 'D' একবার নয় তাতে দু'বার আছে !!

কিন্তু একশোতম শব্দের অকস্মাৎ বিষ্ফোরণ  "STOP"। উদ্বেগ, দুশ্চিন্তা, উৎকণ্ঠা সবকিছুই Stop, শুধু হৃদপিন্ডের ধকধকানিটা ছাড়া !

পরে আন্নাদুরাই বলেছিলেন, তিনি Zero দিয়ে শুরু করে Ninetynine পর্যন্ত বলে একশোটা শব্দ বানাতে পারতেন, কিন্তু তাহলে
suspense-টা থাকতো না !

তাঁকে দ্বিতীয় যে প্রশ্ন জিজ্ঞেস করা হয়েছিল তা ছিল আরো হতবিহ্বলকর ! তাঁকে বলা হয় ইংরাজীতে একটি বাক্য তৈরি করতে যার মধ্যে 'Because' শব্দটি পরপর তিনবার থাকবে !
আবার শব্দহীন ! কোনো উত্তর নেই ! নীরবতা ভঙ্গ হলো ভারতীয় পণ্ডিতের বজ্রগম্ভীর কণ্ঠে উচ্চারিত একটি বাক্যে :
"A sentence never ends with 'Because', because, because is a conjunction."

নিরবচ্ছিন্ন, প্রলম্বিত করতালিতে মুখরিত স্তব্ধতা ; অনন্ত নীরবতা  টুকরো টুকরো, খান খান !